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La calotte glaciaire du Groenland perd de sa masse plus rapidement que lors des dernières années, ce qui contribue fortement à la hausse du niveau des mers.
C'est le constat qui est fait par une nouvelle étude dont les résultats sont publiés par Science.
L'équipe responsable de cette étude a utilisé les données météorologiques ainsi que les lectures de satellites et des modélisations par ordinateur du comportement de la calotte glaciaire afin d'analyser la perte annuelle. Ils en concluent que pour la période de 2006 à 2008, la diminution de la calotte s'est accélérée pour atteindre une perte annuelle de 273 milliards de tonnes de glace dans ce secteur. Depuis 2000, la calotte glaciaire du Groenland aurait perdu environ 1 500 milliards de tonnes.
Pour la période 2000 à 2008, la fonte des glaces au Groenland a contribué à hausser le niveau de la mer de 0,46 millimètre par an en moyenne. Or, l'étude révèle que depuis 2006, cette contribution annuelle à la hausse du niveau de la mer a monté à 0,75 millimètre. Au total, le niveau de la mer augmente d'environ trois millimètres par an.
L'auteur principal de l'étude, Michiel van den Broeke de l'Université Utrecht aux Pays-Bas, affirme que depuis 2000, il y a clairement eu une accélération de la perte de masse de cette calotte glacière groenlandaise. De plus, il y a eu trois étés très chauds, ce qui a contribué grandement à la fonte. Les chercheurs ajoutent que cette tendance à la fonte va visiblement se poursuivre dans un proche avenir.
(sources: BBC News, Libération)
par Olivier Caron
