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Deux décennies après l'explosion à la centrale nucléaire de Tchernobyl, les radiations causent toujours dans ce secteur une réduction dans le nombre d'insectes et d'araignées.
Un reportage de BBC News soutient ce mercredi que les chercheurs ont récemment établi qu'il y a plusieurs indications à l'effet d'un déclin associé à la contamination. Ce sont principalement les bourdons, les papillons, les sauterelles, les libellules et les araignées qui sont affectés.
Les professeurs Timothy Mousseau de l'Université de Caroline du Sud et le docteur Anders Moller de l'Université de Paris-Sud, ont travaillé sur le projet. Ils s'étaient auparavant intéressés sur l'impact négatif des radiations sur les populations d'oiseaux. Le professeur Mousseau a notamment travaillé pendant plus de dix ans dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, qui est en fait le secteur contaminé entourant la centrale qui avait été évacuée après l'explosion et qui demeure libre d'habitation humaine moderne. Pour la recherche dont il est question ces jours-ci, ils ont recueilli des données dans différents sites naturels du secteur d'exclusion dont les taux de radiation étaient différents. Ils ont alors découvert que le taux d'invertébrés déclinait en fonction de l'intensité de la radiation, même après avoir contrôlé des facteurs tels que les types de sols, l'habitat et la végétation.
Cependant, d'autres scientifiques contestent cette étude et affirment que l'absence d'activités humaines dans le secteur de l'explosion a été bénéfique pour la nature.
Tchebrobyl est un site situé en Ukraine, au nord de Kiev, et où un important accident nucléaire est survenu le 25 avril 1986.
Vous pouvez lire le reportage complet de la BBC sur son site Internet, ou consulter les recherches de Timothy Mousseau et Anders Moller publiées dans Biology Letters.
par Olivier Caron
